Описание
Мысль "завести свой театр со всеми принадлежностями" возникла в иркутском обществе на рубеже XVIII-XIX веков, когда в городе разместился административный штаб освоения русского бассейна Тихого океана. В конце XVIII в. Восточной Сибирью управлял генерал-губернатор Б.Леццано. За покровительство сценическим увлечениям горожан его по праву можно считать основоположником театральных традиций города. Одна из них - постоянный патронаж театру со стороны губернских властей. Почти каждый из преемников Леццано внес вклад в развитие театрального дела в Иркутске. Статус профессионального театр приобрел в 1850 году, когда странствующая труппа актеров осталась в Иркутске для постоянной работы. Первые спектакли профессионалов были даны в Благородном собрании. В 1851 г. при попечительстве генерал-губернатора Николая Муравьева-Амурского завершилось строительство здания для театра, которое торжественно открылось 22 сентября. В этот вечер шла пьеса Н. Полевого (уроженца Иркутска) "Русский человек добро помнит". Губернской администрацией была учреждена театральная дирекция во главе со старшим чиновником по особым поручениям А.Н.Похвисневым, гвардейским офицером и драматургом, пьесы которого шли на сценах Москвы и Петербурга. Антрепренером первой актерской труппы стал Иосиф Маркевич.
Академический театр
За большой вклад в развитие отечественного театрального искусства, яркие художественные достижения 31 августа 1999 г. приказом Министра культуры Российской Федерации театру было присвоено звание "Академический".
Каждый вечер два зрительных зала Основной и Камерной сцен заполняются зрителями. В репертуарной афише мировая классика соседствует с современной драматургией. Театр привлекает к сотрудничеству столичных специалистов.
Отдавая дань испытанным временем пьесам, драматургам, получившим иркутскую сценическую прописку (А. Вампилову, В. Розову, А. Арбузову, В. Гуркину, Л. Разумовской, Ю. Князеву, Н. Коляде, Н. Птушкиной, С. Лобозёрову), театр стремится открыть новые имена. С этой целью был учреждён "Всероссийский театральный фестиваль современной драматургии им. А. Вампилова" (проходил в 1997,1999, 2001, 2003 гг.). Среди его участников сибирские коллективы, театры Москвы, Саратова, Липецка, Екатеринбурга, Белгорода, Риги, Санкт-Петербурга, Архангельска.
В составе труппы народные и заслуженные артисты РФ, заслуженные работники культуры и искусства, почетные граждане города Иркутска и Иркутской области. Труппу театра приглашают показать свое мастерство в разные города России и за рубеж. Актерам театра драмы рукоплескали зрители не только Иркутска и области, но и Омска, Томска, Новороссийска, Санкт-Петербурга, Душанбе, Баку, Фрунзе, Петропавловска-Камчатского, Ростова-на-Дону, Сахалина, Воронежа, Сочи, Киева, Одессы. В последние годы театр совершил турне по разным странам: Украине, Азербайджану, Таджикистану, Киргизстану, Узбекистану, Польше, США, Германии, Болгарии, Японии.
Театр расширил информационно-рекламную деятельность. Был выделен и оснащен кабинет компьютерного дизайна для изготовления буклетов, программ, афиш и т.д., есть доступ к международной сети Internet. Помимо просветительской, исследовательской и издательской деятельности, театр является базой для повышения квалификации творческих кадров региона. 25 июля 2006 года театру была присуждена премия Правительства РФ имени Федора Волкова за вклад в развитие театрального искусства Российской Федерации.
Сегодня старейший сибирский драматический театр возглавляют директор заслуженный работник культуры РФ А.А. Стрельцов и художественный руководитель Г.В. Шапошников.
