Описание
-Обыкновенный, или Западный европейский еж - Erinaceus europaeus - известен еще как еж с коричневой грудью. Иглы шоколадно-коричневого цвета с коричневым мехом на брюшке. Длина тела 135-265 см, масса 700-1000 г, по другим данным 800-1200. Самцы несколько больше самок. Пятипалые конечности с острыми когтями: 2,3,4 пальцы одинаковой длины, имеют длинные когти, а 1 и 5 пальцы короче и когти на них меньше. Задние конечности несколько длиннее передних, но одной ширины с ними. Мордочка вытянутая, подвижная, глаза круглые, уши короткие, закругленные, почти спрятаны в меху.
Голова, спина и бока покрыты иглами длиной 20 мм (у ежа 5000 иголок). Иглы полые внутри, наполнены воздухом, друг от друга они отделены горизонтальными дисками для того, чтобы поддерживать их в вертикальном положении. В основании каждой иглы есть маленький шарик или пузырь, который находится на поверхности кожи и удерживает иглу в равновесии. К каждой игле подведен мускульный отросток, отчего еж может поднимать или опускать иглы и даже расставлять их в угрожающей позе. Растут иглы так же, как и волосы. Иглы белые у основания и на конце, сами же они окрашены полосами попеременно в черный, белый и коричневый цвета. Мех на мордочке у ежа, на ногах и на брюшке имеет окраску от желтовато-белого до темно-коричневого.
В России чаще встречается серая окраска (голова, бока и брюхо), иглы с темными поперечными полосками. Верхние резцы ежа широко расставлены, оставляя место для прикуса нижними резцами. Еж всеяден, питается беспозвоночными, предпочитая земляных червей, слизней и улиток. Особое лакомство для него представляет Glomeris marginata, Tachypodoiulus niger, Carabus nemoralis. Поедает лягушек, мелких рептилий, птенцов, мышей, падаль, птичьи яйца, желуди и ягоды.
